La palabra electricidad proviene del vocablo griego "elektron", que significa "ámbar".Las primeras noticias del descubrimiento de la electricidad se remontan al siglo VII a. C. cuando Tales de Mileto, (640-548 a. C. ), uno de los Siete Grandes Sabios de la antigua Grecia, descubrió que al frotar un trozo de ámbar (resina fosilizada) con un paño, éste empezaba a ataer pequeñas partículas como hojas secas, plumas e hilos de tejidos que se encontraran a poca distancia.
Tales dedujo que éste fenómeno se origina en cargas eléctricas produciendo la atracción de los cuerpos (el ámbar se electriza), siendo así como entendió la electricidad.
En 1752, Franklin lleva a cabo en Filadelfia su famoso experimento con la cometa. Ató una cometa con esqueleto de metal a un hilo de seda, en cuyo extremo llevaba una llave también metálica. Haciéndola volar un día de tormenta, confirmó que la llave se cargaba de electricidad, demostrando así que las nubes están cargadas de electricidad y los rayos son descargas eléctricas (se producen por el paso de energía entre la ionosfera y la superficie terrestre).
Con este experimento Franklin llegó a demostrar dos cosas: que la materia que compone el rayo es idéntica a la de la electricidad, y que un conductor de forma aguda y de cierta longitud (cometa) puede emplearse como descarga de seguridad de las nubes tormentosas. Estas conclusiones le sirvieron para inventar el pararrayos.
También presentó la teoría del fluido único (ésta afirmaba que cualquier fenómeno eléctrico era causado por un fluido eléctrico, la "electricidad positiva", mientras que la ausencia del mismo podía considerarse "electricidad negativa") para explicar los dos tipos de electricidad atmosférica a partir de la observación del comportamiento de las varillas de ámbar, o del conductor eléctrico, entre otros.
También presentó la teoría del fluido único (ésta afirmaba que cualquier fenómeno eléctrico era causado por un fluido eléctrico, la "electricidad positiva", mientras que la ausencia del mismo podía considerarse "electricidad negativa") para explicar los dos tipos de electricidad atmosférica a partir de la observación del comportamiento de las varillas de ámbar, o del conductor eléctrico, entre otros.
Tras realizar todo lo anterior, llegó a la conclusión que que la electricidad está formada por dos polos: positivo y negativo que al unirse cierran el circuito produciéndose dicho fenómeno.
Fue así como llegó a comprender la electricidad.
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