4.- Tipos de radiaciones que emite un átomo, descubiertas por Rutherford.

Alrededor de 1900, Rutherford junto a un alumno definió la radiactividad como la descomposición espontánea de ciertos átomos pesados y que esta descomposición atómica es emitida en tres tipos de radiaciones.

Los cuerpos radioactivos emiten radiacciones que tienen las propiedades de:

a) Ionizar el aire

b)Excitar la fluorescencia y la fosforecencia

c) Impresionar placas fotográficas

d) Emitir de contínuo energía.

Si sometemos esta radiacción a la acción de campos electricos o magnéticos observamos tres tipos de radiacciones distintas:

1. Gamma: Emite una radiación electromagnética muy energética, es decir, una altísima frecuencia y como consecuencia, una cortísima longitud de onda. También se les dice que son fotones de alta energía, capaz de atravesar el cuerpo de una persona pudiendo hacer daño a los órganos de dentro.
   
   
   
2. Beta: le sigue por detrás, es un proceso de descomposición y son electrones.

3. Alfa: Como radiación menos energética, la radiación alfa es un tipo de descomposición atómica que se caracteriza por tener los átomos de Helio(He) formados por dos protones y dos neutrones teniendo un núcleo inestable. Esta radiación no es ni capaz de traspasar una hoja de papel.

En la imagen de abajo se representan las tres radiaciones junto a sus características: